Conflicto y armonías de las razas en América es, quizá, el libro más controvertido de Sarmiento (con “la pretensión de ser el Facundo llegado a la vejez”, según sus palabras). En él declara que “Los indios no piensan porque no están preparados para ello, y los blancos españoles habían perdido el hábito de ejercitar el cerebro como órgano”. Muy por el contrario, describe a un pueblo estadounidense “exento de toda mezcla con razas inferiores en energía, conservadas sus tradiciones políticas, sin que se degraden con la adopción de las ineptitudes de raza para el gobierno”. Varios son los factores que confluyen en la redacción de esta obra publicada de manera póstuma: la influencia de Spencer, Taine y el darwinismo; las luchas civiles de 1880 en Argentina; el paulatino abandono de las instituciones y programas educativos que él mismo inició, y el haber atestiguado la guerra de Secesión y el final —administrativo— de la esclavitud en Estados Unidos. La presente edición sigue la publicada por La cultura argentina en 1915, con una valiosa introducción de José Ingenieros y añade, además, una presentación del chileno José Bengoa más un apéndice con correspondencia del autor.
