La célebre máxima «Escribe sobre lo que conoces» tal vez habría que reformularla en «Conoce aquello sobre lo que escribes»: si bien la novela es el territorio por excelencia del universo personal y de la imaginación, tampoco puede faltar en ella la apariencia de verdad. El mundo de ficción debe ser coherente: un policía debe comportarse como un policía, y un delincuente como un delincuente; un médico, un ingeniero, una arqueóloga no pueden pasarse la novela diciendo vaguedades. La necesidad de documentarse no se aplica únicamente al género obvio de la novela histórica. Hasta una obra de ciencia ficción situada en un sistema con dos soles debe saber –y comunicar– qué pasaría realmente en un mundo así. Cómo documentarse para escribir una novela enseña no solo cómo suplir estas carencias, sino que ilustra los pasos que hay que dar y los recursos que están al alcance del novelista. Y, lo que es tal vez más importante, orienta en la difícil pero imprescindible labor de incorporar la información en la novela sin que se convierta en un obstáculo que entorpezca la lectura. Con ejemplos extraídos de grandes autores y novelas de distintos géneros y épocas, este libro ayuda a sistematizar un proceso que puede ser largo y complejo, para que el escritor ahorre tiempo y evite pasos en falso.
