La poesía y la voz en la civilización medieval es seguramente uno de los textos más sugerentes de Paul Zumthor. Auténtico work in progress, contiene en cuatro breves lecciones la esencia de una lúcida y fecunda investigación desarrollada a lo largo de varias décadas. Paul Zumthor aplica aquí las enseñanzas de su célebre Introducción a la poesía oral para resaltar tres aspectos fundamentales de la poesía medieval: la importancia de la voz y de sus efectos físicos, el hecho de que la obra sólo existe plenamente durante la performance y la condición subalterna del texto. No sólo buena parte de esta poesía está destinada al canto, y la lectura (a menudo verdadera cantilación) se hace en voz alta, sino que las referencias a la performance abundan en los textos de los cantares de gesta y las marcas gramaticales y estilísticas de la presencia del recitante aparecen por todas partes. Esto lleva al autor a sugerir que el conjunto de la literatura medieval está basado en efectos de dramatización del discurso –todo es teatro, incluso la lectura es un espectáculo– y que «la omnipresencia de la voz, que participa con toda su materialidad en la significación del texto, modifica de alguna forma nuestra lectura».
