El presente ensayo gira en torno a la pregunta siguiente: ¿qué futuro se vislumbra para la memoria y el saber en una sociedad donde la tarea de elaborar, acumular y recabar información se desarrollará predominantemente en red y a través de la computadora? ¿Un cambio tan radical contribuirá a fortalecer o a debilitar nuestras capacidades individuales y colectivas de recordar y de conocer?
Memoria y conocimiento forma, junto con Lo real y lo virtual (1994) y Crítica de la razón informática (1998), una trilogía cuyo denominador común es el intento de medir el impacto social, político y cultural que las nuevas tecnologías de la información pueden tener en el futuro.
En este texto Maldonado describe los efectos desestabilizadores que dichas tecnologías tienen (o pueden tener) sobre nosotros. Recoge las aportaciones de los pensadores que han indagado en la naturaleza (y la función) de la memoria, sobre todo aquéllas fundamentales que tratan sobre los mecanismos del recuerdo y del olvido, y logra, gracias al tono divulgativo del texto, que el lector pueda familiarizarse con las nociones más frecuentes en el ámbito de la investigación científica sobre los procesos del recordar.
