El presente facsímil recoge la bellísima edición de 1776, impresa en dos tomos por Antonio de Sancha, uno de los máximos exponentes del buen hacer tipográfico en Europa, del célebre poema épico de Alonso de Ercilla y Zúñiga (1533-1594) La araucana, primera gran epopeya americana de claras pretensiones artísticas. La obra, numerosas veces reeditada, describe las costumbres de los nativos de Chile y las guerras que con ellos libraron los españoles, incluyendo episodios rigurosamente históricos a la par de numerosos pasajes claramente fantásticos. Será el propio autor, miembro de la corte de Felipe II, caballero de la Orden de Santiago ygobernador de Chile, quien señale que su estímulo al redactar el texto fue historiar las batallas contra los indios araucanos, en las que él mismo participó, reparando así "el agravio que algunos Españoles recibirian, quedando sus hazañas en perpetuo silencio, faltando quien las escriba. No por ser ellas pequeñas, pero porque la tierra es tan remota y apartada, y la postrera que los españoles han pisado por la parte del Pirú, que no se puede tener della casi noticia, y por el mal aparejo y poco tiempo que para escribir hay con la ocupacion de la guerra, que no da lugar á ello: y así el que pude hurtar, le gasté en este libro".
