Una noche, la estudiante Antonia Maurer es perseguida e intentada violar por un grupo de jóvenes a la salida de su trabajo. Por casualidad, Efrén Rivacoba, un burócrata retirado de alto nivel, se arriesga a detenerla y refugiarla en la casa de su mejor y tal vez único amigo.
Este hecho marca el inicio del El último elefante, historia donde el choque entre la violencia de la nueva criminalidad y la indefensión de los habitantes de las modernas ciudades nos llevan a descubrir zonas insospechadas del alma de quienes defienden un mundo a punto de extinguirse: la callada inteligencia y decisión de un viejo coronel y de un malhumorado ingeniero en comunicaciones que rompen sus reglas y costumbres para intentar salvar la vida de la muchacha.