El autor de este libro parte de que hoy, la consumada la actual vuelta de siglo y de milenio, nunca a tanta riqueza correspondió tanta desigualdad; nunca a tal despliegue de civilidad le fue inherente un campo de barbarie tan vasto. Bolívar Echeverría, el pensador del que se ocupa esta obra, estuvo muy atento a estos fenómenos y a su producción de sentido a principios del siglo XXI. La pregunta que le interesa a Carlos Oliva puede expresarse, nos dice, de diversas maneras: ¿tienen realmente estos actos una realidad semiótica en el mundo moderno? ¿Producen y están encadenados a una forma de sentido o no lo están? ¿Es nuestra vida dentro del capitalismo lo que nos puede explicar, siquiera parcialmente, todos estos fenómenos? El solo hecho de formular las preguntas e intentar una respuesta ?añade? es ya una forma de participación en la semiótica de sentido que se da dentro de las sociedades capitalistas.
