Desde su entrada en escena en la revolución mexicana, la figura de pancho villa, una de las más populares de la historia de nuestro país, ha crecido en la opinión pública mundial rodeada por el mito y la leyenda. Villa ha sido el despiadado, el generoso, el mujeriego, el invencible, un Robin Hood, un forajido, el único hombre que atacó territorio continental de estados unidos, objeto de innumerables corridos. Basada en décadas de investigación en archivos de Europa y América, esta biografía definitiva de Villa se ha propuesto separar el mito de la historia y rescatar la singularidad de su papel y su movimiento, único en su género en el contexto latinoamericano e incluso entre las revoluciones del siglo XX. Friedrich Katz, reconocido estudioso de la historia de México, arranca esta monumental biografía con una reconstrucción minuciosa de la realidad porfiriana de chihuahua y de las condiciones que situaron a ese estado en el centro del proceso revolucionario, y continúa con una descripción de la vida de forajido que llevó villa antes de la revolución y de su surgimiento como dirigente revolucionario menor hasta convertirse en el general que encabezó ese huracán que fue la división del norte, probablemente el mayor ejército revolucionario que se haya producido en América latina. El libro traza un pormenorizado relato de cada uno de los encuentros y rupturas que marcaron las relaciones del centauro del norte con otras figuras de la revolución como madero, Abraham González, Pascual Orozco, Felipe Ángeles, Zapata, Obregón y Carranza. Katz analiza la naturaleza del movimiento encabezado por villa, su desempeño como gobernador del inmenso y rico estado de chihuahua y el impacto del villismo como ideología y como movimiento social al tiempo que hace una descripción exacta y panorámica del avance incontenible del ejército villista sobre el centro del país y de su posterior disgregación y retroceso, hasta que villa queda confinado a su refugio en las montañas de chihuahua. Batalla por batalla, el autor analiza las tácticas y estrategias del caudillo y los gigantescos problemas de organización, finanzas y abastecimiento que planteaba la división del norte.
