Este libro rastrea en los autores del pasado el conjunto de ideas que han venido desarrollándose a lo largo del tiempo hasta culminar en el siglo XVIII en el pensamiento liberal. Un pensamiento que coloca en el centro al individuo, lo que implica que la sociedad y el Estado solamente se justifican por la utilidad que representan para el ciudadano. Todo ello implica un estudio detallado de las características de la naturaleza humana, así como de las circunstancias que dieron origen a la sociedad y a las instituciones que la hacen posible.
