Tradicionalmente el “desarrollo” en general, se considera como el resultado de una secuencia de etapas históricas perfectamente definidas. La teoría de la modernización preconiza que al alcanzar una nueva etapa, el subdesarrollo se resuelve casi automáticamente. La “enfermedad” del subdesarrollo se identifica con la existencia de abundante mano de obra, con la falta de capitales y/o con la escasa dimensión del mercado.
Progresivamente, van incorporándose al debate elementos sociales y políticos que le dan al “desarrollo” una concepción más elaborada, pero aún inconclusa. Inconclusa porque deja de lado la evolución del propio sistema imperante con respecto a los vínculos históricos entre sectores sociales tradicionales y las denominadas “sociedades de la modernidad”.
