En la China de nuestros días la búsqueda de riqueza y de placer, manifestada en el consumismo desenfrenado, es el principio dominante fomentado por el estado socialista. A ello se ha llegado tras la experiencia utópica maoísta que mezcló el hedonismo con el ascetismo durante el Gran Salto Adelante, que reivindicó la pureza moral frente a los valores materiales durante la Revolución Cultural, para volver de nuevo, tras la proclamación de las Cuatro Modernizaciones y las reformas de Deng Xiaoping, a recuperar un hedonismo no sublimado. Este tránsito de la utopía al hedonismo ha pasado previamente por el desencanto del nihilismo, por la desilusión de las metas no alcanzadas. Por otra parte, no hay duda de que Mao Zedong acabó con el hambre y la miseria que envolvía al pueblo chino, un pueblo que se entregó con todas sus fuerzas a realizar el proyecto utópico marxista de una vida más justa e igualitaria.
Este libro, desde una perspectiva de la historia de la conciencia, reflexiona sobre la revolución, sobre el proceso de creación y pérdida de sentido, sobre la experiencia de la memoria y el olvido, sobre la mentalidad de centro y de periferia de China aportando una perspectiva filosófica y psicológica a la tradicional visión de las ciencias políticas y de la historia. El carácter innovador y ecléctico de la mirada del autor se manifiesta, por ejemplo, en el recurso a pensadores occidentales como Nietzsche, Schopenhauer, Kierkegaard, Cioran, para dar cuenta de los procesos vividos en China, sin olvidar nunca las referencias a su propia tradición cultural. En definitiva, estamos ante una obra imprescindible para comprender el desarrollo del comunismo y del capitalismo en China, un recorrido por la reciente historia de un pueblo que amanece en el siglo XXI para lograr materializar por fin en la tierra los «mil años de felicidad» prometidos por la utopía idealista.
