Iniciadas para defender al emperador bizantino amenazado por los selyúcidas, las Cruzadas fueron en conjunto contrarias a los intereses del Imperio Bizantino. Constantinopla no sólo fue a menudo saqueada, sino que allí se instaló un reino latino en 1204. “Políticamente, las Cruzadas del Siglo XII -escribe C. Morrison- no son más que la manifestación de la hostilidad de los latinos hacia el Imperio, y su objetivo religioso, una fachada”. Por otro lado, durante mucho tiempo las Cruzadas han crispado las relaciones entre católicos y ortodoxos.
Actualmente la expresión “guerra santa” está en boga y los conflictos entre Oriente y Occidente están radicalizándose; por eso resulta tentador invocar a las Cruzadas e interrogarse sobre ese fenómeno histórico que suscitó tantas pasiones. Las Cruzadas no pueden reducirse a la expresión del fanatismo y la intolerancia por el hecho de que haya sido un peregrinaje armado o una guerra justa que pretendía liberar a la Tierra Santa mediante el ofrecimiento a sus participantes del perdón de sus pecados. Desde 1099 hasta la fundación del reino latino de Jerusalén, esta obra hace memoria del desarrollo de las expediciones en Oriente, de su organización y sus consecuencias para la formación del cristianismo occidental y de sus relaciones con Bizancio, con los cristianos de Oriente y con el mundo musulmán.
Un ensayo polémico y controversial que lleva al lector a mirar desde un ángulo totalmente diferente los conceptos conocidos de la llamada Guerra Santa.
