Radicado en el pueblo fabril de Santa Rosa, Veracruz, en 1906 Camerino Z. Mendoza se adhirió al magonismo que planeaba derrocar al gobiernos dictatorial de Porfirio Díaz. Vivió la efervescencia proletaria, la creación de los Círculos de Obreros Libres y el cambio de sus líderes radicales por otros maleables, que sin embargo no pudieron contener la revuelta del 7 de enero de 1907, famosa por su elevado saldo de obreros masacrados.
Desde 1909 Camerino perteneció al ala radical del maderismo. Su coraje, ambiciones y preparación le indujeron no sólo a ser un militante más, sino a acaudillar un movimiento que actuó en un cordón que partía de Santa Rosa, y subía al altiplano y seguía por pueblos del sureste de Puebla hasta desembocar en la estratégica ciudad de Tehuacán.
