Basado en exhaustivos estudios a largo plazo y en el tratamiento de pacientes y sus familias, esta innovadora obra de orientación clínica describe un método de terapia familiar para el tratamiento de la anorexia nerviosa, según el cual la huelga de hambre de las anoréxicas es interpretada como un intento por erigir muros dentro del sistema familiar y apartarse tras puertas cerradas, aunque manteniendo unida a la familia.
Los autores demuestran que los transtornos de la alimentación pueden ser entendidos y tratados con eficacia, en la mayoría de los casos, cuando se los visualiza como parte de un sistema familiar que se manifiestan en familias de un tipo especifico, cuyo tratamiento se describe exhaustivamente en estas páginas.
Los autores presentan el concepto de individuación en el ámbito de las relaciones como marco dentro del cual es posible aprehender las características esenciales de las familias con un miembro anoréxico y examinan la dinámica fuertemente vinculante de estas familias, la cual perdura a través de las generaciones e interfiere en el proceso normal de individuación. Comparan y contrastan a las familias anoréxicas con otras, como las familias con "bulimia", las "psicosomáticas" y las "esquizofrénicas".
