En el breve lapso de tiempo que media entre 1989 y 1991 tuvieron lugar ciertos acontecimientos históricos, con carácter de revoluciones políticas, que propiciaron la "caída del comunismo". Para Ágnes Heller y Ferenc Fehér, estos acontecimientos constituyen la cuarta ola revolucionaria de la modernidad, después de las revoluciones norteamericana y francesa del siglo XVIII, las revoluciones de 1848 y las revoluciones totalitarias de la primera mitad del siglo XX. El análisis de las originalidades de esta cuarta ola revolucionaria lleva a los autores a proponer una interpretación histórica radical de toda la era moderna, y en especial de la tradición socialista. La inmediatez de los acontecimientos de 1989 y 1991, en último término, constituye el nexo de unión entre los diez ensayos que comprende este libro polémico e iluminador, que se cierra con una llamada a la esperanza como concepto positivo para este cambio de milenio.