El tránsito del planeta Venus por el disco solar, anunciado con dos centurias de anticipación para la noche del 8 de diciembre de 1874, seria especialmente visible desde las costas de Asia.
En México, un pequeño grupo de entusiastas, dirigidos por el matemático y astrónomo Francisco Díaz Covarrubias, había convertido en obsesión la idea de marchar al Japón para presenciar el acontecimiento. Con el apoyo del presidente Lerdo de Tejada la Comisión Astronómica salió de la ciudad de México y, después de una larga y accidentada travesía por tierra y mar, llegó a la bahía de Yokohama el 9 de noviembre de 1874.
