Este libro trata sobre los inmigrantes mexicanos en Nueva York quienes imaginan su comunidad, desarrollan formas de organización colectiva, reimaginan su identidad y dirigen todas estas acciones a la tarea de expandir sus derechos –todo esto por medio del lenguaje de la devoción a la virgen de Guadalupe-, lo cual está sucediendo en las organizaciones sociales llamadas comités guadalupanos. Los miembros de estas organizaciones se reúnen como inmigrantes, desafiando la condición de indocumentados que muchos de ellos comparten. Como tales, desarrollan una forma de ser, de situarse con respecto al Estado y la sociedad en Estados Unidos y en el ámbito multinacional globalizado.
Aunque gran parte de lo que se ha escrito sobre inmigración supone que la ciudadanía es una condición que empieza tras el otorgamiento de los atributos jurídicos de pertenencia, en este estudio se argumenta que los inmigrantes mexicanos están participando en actividades políticas y sociales, las cuales aumentan su sentido de bienestar en formas materiales y simbólicas, incluso si su estatus jurídico permanece igual.
Los inmigrantes están redefiniendo sus derechos, su ciudadanía y su identidad al renegociar los símbolos de la fe y la nación al movilizar el espacio de la iglesia y participar en actividades comúnmente reservadas para los ciudadanos, con objetivos muy concretos, como el reclamo de derechos de inmigración, servicios sociales y equidad, tanto económica como política.
