El conflicto iglesia-Estado entre 1920 y 1940 pasó por diversos campos (religioso, agrario y educativo) y se libró tanto a nivel de las altas esferas, el de las élites políticas y clericales, como a nivel parroquial y municipal. Cada uno de esos niveles de análisis ofrece miradas diferentes y a la vez complementarias para explicar los sinuosos caminos que siguió la lucha por las masas entre Iglesia y Estado. Vinculando a todos ellos, aquí se muestra el modo en que la resistencia católica fue experimentada en algunas regiones de Michoacán, misma que osciló entre la resistencia activa (la Cristiada y múltiples guerrillas posteriores serían su principal expresión) y la pasiva (organizaciones y movimientos sociales pacifistas que eligieron el camino de la lucha cívica); pero también interesa reparar en las formas en que el anticlericalismo se apoyó en diversos aliados regionales (facciones agraristas o liberales). Sin embargo, la obra enfatiza que ni católicos, ni el sector del campesinado que se alió con el Estado eran meros títeres de las elites religiosas o políticas, hay genuinas expresiones de soberanía popular en sus movimientos y tenían demandas que no siempre coincidían con los intereses de sus respectivos aliados.
